Набокова и Бродского объединяет не только опыт писательства на двух языках, но и осмысление эмигрантской ностальгии в художественной форме. Оба они вглядываются в прошлое, перебирают и воскрешают воспоминания, в которых огромную роль играют не только люди, но и вещи. Оба писателя оживляют и как наяву показывают читателю невозвратимые вещи из детства и юности, существующие только в памяти и утраченные в физическом мире. В лекции рассказывается о техниках изображения памятных вещей и о том, какие элементы материальной культуры окружали отпрыска аристократической петербургской семьи на заре XX века и какие — мальчика из небогатой еврейской семьи в послевоенном Ленинграде.